隨著防滲技術的不斷提高，復合土工膜由于其適應變形能力強、抗拉強度大及較好的防滲性能，在平原水庫防滲工程中得到了極為廣泛的應用。

不過，平原水庫庫盤面積通常較大，氣、水排出效率很低，甚至出現不排水、不排氣的狀況，在地下水位上升、庫水位驟降、土工膜缺陷滲漏等因素的影響下，土工膜極有可能發生氣脹現象甚至產生破壞問題。另外，氣脹破壞產生滲漏點，增加土工膜的滲漏量，又會進一步加劇氣脹問題的產生與擴大。針對土工膜的氣脹問題，現有的應對措施一般是在膜下設置排水排氣通道，在膜上覆土壓重。這些措施在一定程度上防止了氣脹問題的發生，但并沒有完全解決這一問題。 

在氣脹變形及破壞過程中，在復合土工膜氣脹變形及破壞過程中，下方土工膜發生鼓脹變形時，上方土工布也同時發生氣脹變形和破壞，土工布對土工膜的保護和增強作用顯而易見。土工布會提高復合材料的強度，以及減小變形率，對復合材料的力學特征有著重要的影響。 

土工布和土工膜性質的不同造成了其力學特性有較大差異。土工膜延伸率較大但強度較小，幾乎不透水不透氣，便于進行室內試驗；土工布延伸率較小，強度大，透水透氣，難以在室內以水/氣體作為壓力介質進行試驗，往往需要在布下設置薄膜進行試驗，增加了試驗的困難程度。