復合土工膜是水利工程中廣泛應用的一種防滲材料，具有抗拉強度高、變形及延展性能好、滲透系數小等優點。但在實際使用過程中，其各項性能會隨時間的延長而逐漸下降，例如顏色變黃、光澤喪失、表面開裂等外觀變化，以及撓曲強度、抗拉強度和延伸率等力學性能大幅度下降，嚴重影響復合土工膜的使用年限，因此研究復合土工膜材料的耐久性問題極為重要。

土工合成材料的老化本質是高分子聚合物的老化反應過程，在正常使用過程中，環境溫度、氧氣、光照、濕度等均會促進這些高分子聚合物的降解和老化。

而在水利工程中，復合土工膜主要埋置于地下，不會受到紫外線的照射，溫度和濕度則是土工膜老化的關鍵因素。已有研究表明: 在避免光照的條件下，復合土工膜的防滲性能老化速度通常較慢，而力學性能的下降卻比較明顯。為此，采用復合土工膜拉伸強度的降低幅度作為評價材料老化的判斷依據和標準。