土工膜在覆蓋上墊層時很容易造成破壞且被忽略。事實上,在大多數土工膜施工現場,施工質量控制更多地集中在焊縫檢測,然而更多的破壞發生在土工膜的覆蓋上墊層施工時,尤其在大量使用機械化施工時,土工膜的破損更加嚴重。 土工膜是柔性材料,大多通過其拉伸強度來承受載荷,土工膜在受力過程中厚度是變化的。因此拉伸強度及其應變是土工膜材料主要的力學性質指標。土工膜的拉伸強度與寬度、形狀、約束條件有關。在實際施工過程中,土工膜與土料之間的相互作用十分復雜。
 
當施工機械在已覆蓋上墊層的土工膜上作業時,例如挖掘機、裝載機等施工機械在已完工的防滲體上作業時,雖然有上、下墊層及保護層保護土工膜,但在施工機械自重的作用下土工膜產生劇烈的拉伸變形,因而使土工膜受到橫向拉伸力的作用而被破壞或產生頸縮現象。如果施工機械在已覆蓋上墊層的土工膜上行走時將產生沖擊荷載,將使土工膜受到更大的沖擊力而產生了較大的拉伸變形,這對土工膜產生更大的拉伸破壞。